In onze portretserie Boer(en)jong maken we kennis met jonge mensen die, ondanks alle reuring in de agrarische sector, bewust kiezen voor het boerenleven. Deze week zijn dat broer en zus Gijs (18) en Myrthe (16) Habraken uit Riethoven. Ze groeiden op tussen de vleeskuikens op het bedrijf van hun ouders en volgen nu allebei een opleiding die aansluit bij hun boerenroots – ieder op hun eigen manier. Gijs zit in het laatste jaar van de pluimveeopleiding bij Yuverta in Horst. Zijn hart ligt duidelijk bij het werken met de kuikens. “Het leukste vind ik toch het verzorgen van de dieren. Ik heb al stages gelopen bij bedrijven met moederdieren en bij Belgabroed. Voor mijn laatste jaar zoek ik nog een plek bij een vleeskuikenbedrijf of iets in de sector eromheen. Het liefst vergelijkbaar met thuis.”

Dat thuis meewerken voor Gijs vanzelfsprekend is, blijkt wel: als het thuis druk is staat hij vóór schooltijd al in de stal. “Als er geladen moet worden, zorg ik er samen met ons pap voor dat de kuikens nuchter staan. Dan kan hij tussendoor ook even gaan liggen, want dat zijn altijd drukke dagen.” In het weekend springt hij bovendien bij op een varkenshouderij in de buurt. Myrthe richt zich meer op de verkoopkant. Met een bijbaan bij slagerij Jansen in de Weebosch heeft ze plezier in de korte keten en het werken met vers vlees. “De kipverkoop thuis vind ik heel leuk, maar door school lukt het niet om overal bij te zijn. Op dinsdagavond draai ik als ik kan wel het gehakt. Ook pakken we dan samen al het vlees op gewicht in, zodat op donderdag alles volgens bestelling klaarstaat.” Bestellen kan via de website, maar ook telefonisch voor wie minder handig is met de computer.

Voor de toekomst dromen ze allebei groot. Myrthe ziet kansen om de kipverkoop uit te breiden met meer producten, zoals pulled chicken en andere kant-en-klare producten. Gijs wil het vleeskuikenbedrijf later graag overnemen: “Mijn passie ligt echt bij de kuikens. Hopelijk kan dat nog als het zover is.” Eerst willen ze echter ervaring opdoen buitenshuis. Gijs op de vrachtwagen, in het transport van kuikens of mest. Myrthe bij een slagerij of een ander bedrijf in de voedingssector. En er is binnenkort al een mooie gelegenheid om hun passie te proeven: zondag 7 september staan de Habrakens op de kioskbrunch aan het Brouwersplein in Riethoven. Tussen 11.00 en 15.00 uur serveren ze gefrituurde kippenvleugels en broodjes pulled chicken. Ook andere lokale boeren zijn aanwezig met lekkernijen. Kortom: een smakelijke kans om kennis te maken met de toekomst van het Bergeijkse boerenleven!